Le chemin des Anglais
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Histoire du chemin Crémont
Le Chemin Crémont, appelé communément et à tort le Chemin des Anglais au départ de la Possession débouche à la Grande Chaloupe après une heure et demie environ de marche. Ce chemin pavé de dalles de basalte d’une longueur de presque 9 km, longe le haut de la falaise et surplombe l’océan. Cette route est la plus ancienne de l’île, les travaux ont été réalisés entre 1730 et 1732 par deux entrepreneurs Boisson et Muron.
En 1767, l’ordonnateur Crémont fit paver cette route afin d’assurer une liaison à travers le massif de la montagne, entre Saint-Denis et la Possession. C’est ainsi que le chemin prendra son nom. Le chemin se prolonge ensuite vers Saint-Denis à partir de la Grande Chaloupe.
Aspects du chemin des Anglais entre La Possession et La Grande Chaloupe, 6 mai 2015 par Chaoborus (CC-BY-SA)
Plus ou moins abandonné au profit du transport par chaloupe en mer, le chemin est restauré en 1809 par le colonel Sainte-Suzanne, commandant militaire de l’île Bonaparte
Les Anglais prennent le chemin puis l’île
En 1810 débarquent les troupes Anglaises, en guerre contre la France dans les guerres napoléoniennes débarquent à la Chaloupe d’où ils marchent vers la capitale Saint-Denis afin de la conquérir. Depuis cet évènement, le nom de Chemin des Anglais désigne la totalité du chemin.
En 1948, le chemin devient la propriété du département de la Réunion et il est classé aux monuments historiques en 2014. Le chemin est classé en totalité, d’une longueur de onze kilomètres depuis la barrière située à Saint-Bernard jusqu’à celle de La Possession, à l’exclusion de l’emprise située entre les deux accès du chemin à la Grande-Chaloupe. À cet endroit, les sites classés sont les deux lazarets de la Grande-Chaloupe qui ont été érigés en 1860.
Un chemin prisé des randonneurs
Ce chemin est facilement accessible du centre de la Possession et offre une belle vue et permet de fouler du pied le patrimoine de la Réunion. Le chemin faisant 9 km de long, on peut compter 18 km aller-retour depuis la Possession, soit une randonnée de 3 heures.
Pas de grande difficulté pour cette balade, vous pourrez admirer le point de vue, d’un côté sur la Possession et le Port, de l’autre la Grande Chaloupe, sans oublier la découverte de la vielle route et la vue sur l’océan. Prenez le temps une fois arrivé à la Grande Chaloupe de visiter les ruines des lazarets et la gare du petit train.
Le chemin des Anglais a donné son nom au Trail des Anglais, un court trail de 27 km de long avec un dénivelé positif de 1.500 m. Le départ a lieu au Port sur l’île de La Réunion et l’arrivée est jugée sur le stade de la Redoute à Saint-Denis. Une grande partie de l’épreuve se déroule sur le chemin des Anglais.
Panneau touristique à l’entrée du chemin (photo: Alain)