Les catégories de cyclones
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Classification des cyclones
Les phénomènes météorologiques intenses qui se produisent dans les tropiques sont plus ou moins violents et pour comparer ce qui est comparable, on a recours à des échelles. Un exemple souvent retenu est l'échelle de Saffir-Simpson qui classe les cyclones par catégories allant de 1 a 5. Cette référence est maintenant utilisée pour les ouragans se produisant sur l’océan Atlantique et l’océan Pacifique.
| catégorie | Vitesse des vents soutenus | Onde de tempête |
|---|---|---|
 | Vents de 118 à 153 km/h | Onde de 1.2 à 1,7 m |
 | Vents de 154 à 177 km/h | Onde de 1.8 à 2,7 m |
 | Vents de 178 à 209 km/h | Onde de 2.8 à 3,9 m |
 | Vents de 210 à 250 km/h | Onde de 4.0 à 5,5 m |
 | Vents supérieurs à 250 km/h | Onde supérieure à 5,5 m |
Il est aussi possible d’utiliser l’échelle de Beaufort qui classifie les vents selon leur vitesse pendant au moins 10 minutes. C’est cette référence qui est retenue par les organismes météorologiques nationaux pour nommer les cyclones selon leur intensité. Comme l'échelle de Saffir-Simpson n'est pas utilisé dans l’océan Indien, nous allons énumérer les termes utilisés dans l’océan Indien sud-ouest tels qu’ils ont été établis par Météo-France.
Les catégories de cyclones à la Réunion
Ci-dessous la liste des désignations des systèmes tropicaux en fonction de la force continue des vents sur une période de 10 minutes. Les noms utilisés dans les bulletins météo suivent cette nomenclature et indiquent ainsi la violence de chaque phénomène rapporté. Attention tout de même, les rafales peuvent dépasser de 50 % la force des vents moyens.
| catégorie | Vitesse des vents soutenu sur 10 minutes | nom du système tropical |
|---|---|---|
| entre 51 et 62 km/h | Dépression tropicale | |
| entre 63 et 88 km/h | Tempête tropicale modérée | |
| | entre 89 et 117 km/h | Forte tempête tropicale |
| entre 118 et 165 km/h | Cyclone tropical | |
| entre 166 et 212 km/h | Cyclone tropical intense | |
| supérieur à 212 km/h | Cyclone tropical très intense |